8년 만의 우승 앞둔 울산, '준우승 4번' 설움 씻을 절호의 기회[ACL] - 스포츠한국

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[스포츠한국 윤승재 기자] 울산이 아시아챔피언스리그 우승으로 ‘준우승 징크스’ 설움을 털어낼 수 있을까.

울산은 19일 오후 9시(한국시간) 카타르 알와크라의 알자누브 스타디움에서 페르세폴리스(이란)와 2020 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 결승전을 치른다.

한 고비만 남았다. 울산은 이날 결승전에서 승리하면 2012년 이후 8년 만에 다시 아시아 프로축구 정상에 오른다. 아울러 K리그 팀으로서는 2016년 전북 이후 4년 만에 우승 트로피를 들어 올릴 수 있다.

무엇보다 울산에 이번 결승전은 준우승의 설움을 털어내는 설욕의 장이기도 하다. 이번 시즌 울산은 매번 한 고비를 넘기지 못하고 준우승만 두 번 차지했다. 전북에만 1무 4패를 당하며 K리그1과 FA컵 모두 준우승에 그쳤다.

2019년 K리그1 최종전에서 충격패로 전북에 우승을 내주고, 2018년 FA컵에서 대구에 패해 준우승을 당한 것까지 범위를 넓힌다면 최근 3년간 준우승만 4번 겪은 울산이다. 이번에야말로 우승컵을 들어 올려야 체면이 선다.

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기세는 매우 좋다. 조별리그부터 준결승까지 9경기에서 무패 행진을 달려 왔고, 특히 코로나19로 대회가 재개된 뒤에는 8전 전승을 거뒀다. 준결승전에서 빗셀 고베(일본)를 만나 연장전으로 고전하긴 했지만, 무패 행진을 이어갔다는 점은 변함이 없다.

게다가 9경기에서 21골을 터트리는 무시무시한 공격력에 6실점만을 내주며 탄탄한 수비력도 뽐냈다. 여기에 준결승전 이후 6일이라는 꿀맛같은 휴식도 얻었다. 분위기가 좋을 수밖에 없다.

다만 울산이 경계해야 할 것은 ‘공포증’이다. 숱한 준우승 경험이 오히려 결승전에서 조급함과 위축으로 연결될 수 있다. 좋은 분위기와 기세를 이어나가는 것이 중요하다.

김도훈 울산 감독은 19일 경기 전 기자회견에서 유종의 미를 거두겠다고 다짐했다. 김 감독은 “우리 선수들을 믿고 있다. 이번 대회 내내 우리가 준비한 경기를 위해, 중원 장악을 위해 노력했다. 마지막에도 우리 경기를 할 수 있을 것이라 믿는다"라고 말하며 우승을 다짐했다.

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